黑塞42岁时以埃米尔·辛克莱的笔名写的这本书。小说以第一人称讲述主人公，“我”，埃米尔·辛克莱，寻找自我的心路历程。德米安，是朋友，是 “我” 在寻找自我道路上的领路人，随着与他的每一次交谈与接触，“我” 越来越接近答案。
该隐
“我们其实是用不着害怕任何人的。如果你害怕某个人，那么这其中的原因就是，你把支配自身的权力拱手让与了某个人。比如你做了某件坏事，被另外一个人知道了——然后他就拥有了支配你的权力。”
强盗
“我当然可以想象这想象那，我比如说可以主观臆想，我一定要到北极去，或者诸如此类的事，但只有当这个愿望完全根植于我内心，只有当我的本性完全被这个愿望所充溢时，我才能够去实施，才有足够强大的意愿要去这样做。一旦是这种情况，一旦你所尝试的正是内心命令你去做的事情，那事情也就能行了，那你就可以像驾驭一匹好马那样地去驾驭你的意志了。”
在很多地方听过类似的说法，“如果你知道去哪，全世界都会为你让路。”， “When you want something, all the universe conspires to help you achieve it. ” 。我还从来没有过这种体会，一直好奇这是种怎样的状态。找到内心真正想做的事，不顾一切把自己丢进去，结果如何不重要，看看到底能发挥出多大的潜能，知道自己的边界在哪里。
“归根结底，这其实纯粹是个有关安逸的问题！一个人如果日子过得太安逸，就不会去独立思考、独自判断是非曲直了，而是会服从现有的这些禁令。这会令他感到轻松。另外一些人则会独自感受到内心的戒律，在他们看来，每个正人君子现在每日所做之事恰好就是应该遭到禁止的不可做之事，而另外一些惯常遭到唾弃之事在他们看来却又是应该得到允许的可做之事。每个人都必然代表他自己。”
接触到的规则，要求，对我自己来说意味着什么？大多数人都做的事，并不意味着我也要做。大多数人都过的人生，并不是我的人生，那只是其中一种选择，其中一种可能而已。听一听内心的声音，她想要什么，然后作出的每一个决定都对自己负责。
鸟儿奋力出壳
“那只鸟正在奋力出蛋壳。那枚蛋就是全世界。谁想要被生出来，谁就必须去摧毁一个世界。那只鸟飞向神明。那个神就叫作阿布拉克萨斯。”
当决心要寻找自我时，就要勇于打破外界的束缚，从毁灭里重生。
“无论什么事情，只要你的意愿足够强烈，它就能够成功。”
很想知道怎么让一个意愿在内心不断发酵到足够强烈，足以影响行动。或者说，到目前为止，还没有遇到发自内心真正想做的事。
“我极度渴望的事情是：终于有一天能活出个样来，把发自我内心的东西传递到这个世界，和它发生关系，也和它展开斗争。”
希望有一天，能够传递一点点光，一点点爱给这个世界。
“我那时找到了一个奇特的避难所——因为一次 ‘偶然’，人们一般会这样说。但这样的偶然是不会有的。如果有个人，这个人必然需要某个东西，也发现找到了这个为他所必然需要的东西，那么给予他这个东西的就不是偶然，而是他自己，是他自己的渴望和那种非要不可指引着他。”
足够渴望，愿望足够强烈，那你就能得到。
雅各的搏斗
“我们所看到的东西，和存在于我们心中的是同样的东西。除了存在于我们心中的真实便再无任何真实。故而，绝大多数人之所以都如此不真实地生活着，就是因为他们把外在的图像当作真实，而根本不让他们内心那个本来的世界发出声音。就这样活着也可以很幸福。但是，一旦你有朝一日知道了另一个，你就再也不会去选择绝大多数人所走的路。辛克莱，绝大多数人所走的路是轻松的，我们的路却是艰难的——我们愿意走下去。”
那些想要的东西，有多少是我们发自内心想要的，又有多少是别人让我们觉得自己想要的。去争取很明确的，别人规定好的目标，会更容易，也可以幸福（至少在别人眼里）。但是内心的充盈和幸福是无法通过外在成就实现的。这条路有疑惑，有痛苦，但是值得。
“然而，与其说对我的内在具有促进作用的是这些深奥的学识，不如说正好相反。不断向前发现自己，越来越相信自己的梦、想法和预感，还有对我自身所承载着的力量的越来越多的了解，这些才是给我带来裨益的东西。”
通过了解其他人探索自我的历程，以及他们看过世界后对生命意义的解释，顺着这个方向去尝试，去经历，慢慢找到属于自己的答案。
“我来到这个世上，不是为了舞文弄墨，不是为了发布预言，不是为了画画，我和其他任何一个人都不是为这些而生。这些都只是附带的结果。真正适合每一个人的职业就只有下面这一个：前往自身。”
前往自身！
夏娃夫人
“一个人，只有当他不能和自己取得一致时，他才会感到害怕。他们感到害怕，是因为他们从来没有承认过自己的内心！”
“爱不必恳求，也不必要求。爱必须拥有这样的力量，即其自身会变得坚定不移。那样的话，爱就不再是被别人吸引，而是主动去吸引别人。”