本书从结构，风格，可读性三个方面介绍了写作的20个原则。
结构
- “自上而下”写作：先写结论，再提供事例或细节
- 分解事物：把主题分为三到四个主要部分，然后用引导句（引导句是整篇文章的总结，主题句是段落的总结）
- 使用转折词：转折词的四个作用，对比，举例，持续（此外，而且，换句话说等）和总结（总之，所以，因而等）
- 六大基本写作结构：范畴结构，评价结构，时间结构（按发生的时间先后），比较结构（先讨论最重要，差异最大的），线性结构（按先后顺序），因果结构，后四种结构中顺序比较重要
- 整合相似事物：先结束一个主题的讨论，再接着讨论其他主题
一个万能写作结构：
- 选择立场
- 写下结论
- 陈述“有如下几个原因”
- 使用转折词
举例，“文艺复兴时期是人类历史上最辉煌的时代，有如下几个原因。首先，xxx。其次，xxx。再次，xxx。最后，xxx。”
风格
- 支撑所说内容：使用准确，描述性词汇；不仅要说“是什么”，还要说“为什么”。其他支撑内容的写作技巧：轶事；引用名人或伟人的话；类比；明喻和暗喻
- 例证个性化：代词用“我”的例子
- 保持简洁：使用简单的词汇
- 砍断长句：“主题句一行原则”
- 删除不必要的词：重复词语或观点；频繁使用限定词会弱化文章含义，显得写作很犹豫；避免不必要的词语，如“我相信” “我感觉” “在我看来”
- 使用主动语态：因为主动语态更直接，简练
- 多用动词，少用名词：不把动词和形容词名词化
- 使用平行句式：一句话中相似的的部分应使用相同的方式表达
- 利用句式变化
- 选择恰当的语气：用积极、个人化的语气写作：选择积极词语避开消极词语；缩略形式和人称代词使文章更加个人化
- 保持文章性别中立
可读性
- 利用排版和设计：增加文档的页边空白；用空白行把段落隔开
- 运用可读性工具：可以通过粗体，斜体，破折号，项目编号，列举（用数字更正式），阴影等工具突出关键词与短语；绝不同时使用粗体、斜体和下划线
- 使用标题或提要：标题区分章节，提要概述或转述下文
- 回顾和修改文章